Misma área. Nuevas películas. Más propuestas. Similar interés comunitario. Diferentes fechas. Mayores desafíos.
Así se podría resumir lo que va a dar de sí la 14 edición del Festival Internacional de Cine Latino de Los Ángeles, más conocido como LALIFF, que dará inicio mañana y que, durante una semana, ofrecerá la oportunidad de disfrutar de los largometrajes más recientes producidos por cineastas latinos alrededor del mundo.
De este modo, LALIFF exhibirá producciones de Argentina —Cuestión de principios, Felicitas—, Colombia —La sangre y la lluvia—, Brasil —É proibido fumar, Lula, o filho do Brazil—, Chile —Teresa—, República Dominicana —Hermafrodita, Trópico de sangre—, Estados Unidos —Bedrooms, codirigida por Michael D. Olmos, hijo de Edward James Olmos, uno de los fundadores del festival, y Memorias del desarrollo, la primera coproducción del país con Cuba—, Guatemala —Un día de sol—, México —Chamaco y Backyard, que cerrará el evento—, Nicaragua —La Yuma— o Venezuela —Hermano, de Marcel Rasquin, que inaugurará el certamen—.
Por supuesto, también se prestará especial atención al género del documental, con la proyección de cintas como Tin Tan, El ambulante, ¡Viva Mexico! o ¡Immigrant Nation! The Battle for the Dream.
La directora ejecutiva de LALIFF, Marlene Dermer, explica que en cierta forma esta 14 edición del certamen se podría considerar como de transición.
Una de las razones es la economía. "La crisis mundial ha tenido un efecto en nosotros, definitivamente, como en tantas otras organizaciones sin fines de lucro", explica vía telefónica. "Es una transición que comenzó el año pasado y es parte del cambio que el festival manifesta todos los años: vamos mejorando, agregando, estableciendo, cubriendo...".
"En ese sentido siempre vamos cambiando porque nos adaptamos a los tiempos, las posibilidades que tenemos... Creo que lo que no es transicional es nuestro objetivo. Siempre hemos dicho que el festival es una plataforma para presentar a nuestros maestros y a las nuevas voces".
La selección de filmes depende de "lo que cada año nos trae", detalla. "Hay años en los que hay muchos [filmes] de nuestros maestros, de los grandes directores".
También reconoce que, debido a las fechas de esta edición, en el verano, hay que afrontar "la realidad: estamos antes que [los festivales de] Toronto, Venecia, San Sebastián... Esa es una realidad. Todos los años se me escapan películas y las pierdo a los grandes [festivales]. Y eso es un privilegio, la verdad, perder un filme [porque se lo lleva] Venecia: ¿cuántos años llevan ellos? Forma parte del trabajo".
No obstante, Dermer —que fundó LALIFF en 1998 junto a Edward James Olmos y el ya fallecido productor George Hernández— recuerda que "nosotros presentamos las primeras películas de Fernando Mereilles, Sebastián Silva y Claudia Llosa. Y el primer corto de Patricia Riggen. Es parte de nuestra tradición, tener en la selección filmes de nuevos directores. Lo vamos a hacer este año con el venezolano Marcel Rasquin".
Aún así, asegura que "quería otras películas... No tocó... Creo que todavía, desafortunadamente, las percepciones de nuestra comunidad...", prosigue dejando la frase sin terminar. "A veces el director quiere dar su película, pero no el productor. A veces el director y el productor quieren, pero el distribuidor no. A veces los tres quieren, y entonces es el equipo de [promoción] es el que no quiere...", justifica.
Aún así, Marlene Dermer recalca que "enfrento el reto que se presenta. Después de haber luchado tanto, de tanto sacrificio... [LALIFF] es algo más grande que uno. Ese mismo espíritu, pasión, tenacidad, resistencia, obsesión, que requiere hacer una película es lo que nos inspira, nos anima y nos da la fuerza de hacer el festival, y de mejorarlo. Para que sea un lugar de excelencia, de un trato personal y cálido. Una experiencia donde todos, seas latino o no, nos podamos reunir y celebrar".
Además de los filmes que se van a exhibir, el festival también organizará un panel especial, A Dialogue on Immigration Issues [Un diálogo sobre temas de inmigración]: We Are America/Nosotros Somos América, en el que participarán el director Esaú Meléndez, el profesor Justin Akers Chacón, el diputado José Jacques Medina y el presidente de la Fundación para la Defensa Legal y Educación Mexicano-americana, Thomas A. Sáenz.
La inmigración, un tema candente este año debido a la polémica ley aprobada en Arizona, "siempre está presenta en nuestra programación", explica Dermer. "Afecta a nuestra comunidad. Sentimos que gracias al arte y a la cultura podemos crear un diálogo para llegar a un entendimiento".
"Ahora es un momento correcto para crear este diálogo y esperamos que a través de estos documentales y películas podamos traer un mejor entendimiento de las diferentes miradas, de los diferentes aspectos de este tema tan complejo. Muchas veces lo que crea conflicto es el miedo. Cuando se le tiene miedo a algo, ver [en una pantalla] las cosas que nos unen en lugar de las que nos dividen, [ayuda a] enfrentar el tema de una forma más humana. Espero que la diversidad, el arte, las historias, el entretenimiento, la risa, la pena... o lo que sea... pueda traer el respeto mutuo que merece el ser humano, sea inmigrante o no".
A diferencia de otros años, en esta ocasión no se entregará el premio honorífico Gaby a ningún representante del cine latino. "No, este año no vamos a dar un Gaby", confirma Dermer. "Vamos a saltar un año. [El año que viene] va a haber una gran fiesta para nuestra ‘quinceañera’", termina al recordar los 15 años que LALIFF celebrará en 2011.
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